IL CETRIOLO è un Alleato della Salute.

Tipico ortaggio estivo, il cetriolo è il frutto di una pianta appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, come la zucchina, il melone e l’anguria, altri grandi protagonisti della stagione calda.

Esistono molte varietà di cetrioli: da quelli più lunghi e verdi, detti “degli ortolani” per la facilità con cui si coltivano anche nell’orto domestico e usati soprattutto per le insalate, a quelli più piccoli, perfetti per i sottaceti. Non tutti amano questo ortaggio e per alcuni non è digeribile, ma le proprietà del cetriolo sono così tante da renderlo, senza ombra di dubbio, un vero e proprio “cibo della salute”.

        cetrioli degli ortolani                                                                       cetriolini in agrodolce

Valori nutrizionali del cetriolo. Dal punto di vista nutrizionale, il cetriolo è composto per il 96,5% da acqua, ed è un’ottima fonte di sali minerali, ma è ricco anche di vitamine del gruppo B e vitamina C, con un bassissimo apporto calorico. Ma vediamo tutte le sue principali componenti: acqua – fibre – sodio  – potassio – calcio – fosforo - ferro - vitamina B1 (tiamina) - vitamina B2 (riboflavina) - vitamina B3 (niacina) - vitamina C.

Proprietà del cetriolo, prezioso alleato della salute. Il cetriolo, consumato fresco, ha numerosi benefici per la salute, anche perché, a differenza di altri ortaggi di stagione, si utilizza generalmente con tutta la buccia, la parte che contiene il maggior concentrato di nutrienti.

Tra questi, come abbiamo visto, troviamo certamente i sali minerali, che lo rendono un vero e proprio integratore naturale, utile soprattutto in estate per combattere stanchezza e spossatezza causati dalle alte temperature. Ma le sorprese non sono finite qui, perché questo ortaggio nasconde altre preziose proprietà.

Proprietà diuretiche e depurative. Le principali proprietà riguardano la sua azione depurativa e diuretica, dovuta all’alto contenuto di acqua, fibre e minerali. Per questo il cetriolo è consigliato in dieta dimagrante a chi vuole eliminare i liquidi in eccesso e gli accumuli di cellulite. Infatti, l’acqua e le fibre di cui è ricco contribuiscono ad aumentare il senso di sazietà con pochissime calorie, quindi se inserito correttamente in un’alimentazione equilibrata, ad esempio nelle insalate come contorno o in pinzimonio prima dei pasti, è molto utile per chi vuole perdere peso in modo sano.

Combatte il colesterolo. Oltre a essere ricchi di acqua e di fibre, c’è da dire che i cetrioli sono poveri di zuccheri: sono ideali quindi anche per chi deve tenere sotto controllo la glicemia e il colesterolo in eccesso, con notevoli benefici per la salute dell’apparato cardiocircolatorio.

Aiuta l’intestino. Grazie al suo contenuto di vitamine e sali minerali, il cetriolo è un vero e proprio rinfrescante intestinale, utile ad alleviare i dolori e a combattere il gonfiore addominale in caso di intossicazione e di coliche.

Potente antinfiammatorio. Il cetriolo deve le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e decongestionanti all’azulene, lo stesso principio attivo presente nella camomilla, che ha anche un effetto protettivo sulla microcircolazione capillare.

Amico della pelle. In virtù delle sue caratteristiche, il cetriolo viene utilizzato anche in cosmesi per creme e lozioni cutanee, efficaci nel combattere acne, rughe e infiammazioni della pelle, ma è anche, come abbiamo visto, un ottimo alleato contro cellulite e ritenzione idrica.

Controindicazioni del cetriolo. Non esistono delle vere e proprie controindicazioni legate al consumo regolare di cetrioli. Occorre però segnalare che alcune persone manifestano una intolleranza, spesso legata alla difficoltà di digerire la cellulosa di cui questo ortaggio è ricco. Tuttavia, esistono alcune varietà di cetriolo più facilmente digeribili, come ad esempio il cosiddetto “cetriolo lungo digeribile”, dal sapore più delicato rispetto ad altre. Alcuni, inoltre, trovano più leggeri i cetrioli in salamoia rispetto a quelli crudi aggiunti, ad esempio, alle insalate.

Usi in cucina del cetriolo: come consumarlo? Al momento dell’acquisto, quando andate al supermercato o dal contadino, il consiglio è di scegliere sempre cetrioli freschi, che si riconoscono per avere la buccia soda, integra e senza lesioni causate da parassiti. È importante che siano consistenti e non troppo grandi, perché potrebbero contenere molti semi ed essere troppo maturi, quindi più ricchi di acqua e poco saporiti, così come avviene con le zucchine.

I cetrioli si possono consumare crudi, in insalata o in pinzimonio, oppure si possono conservare sott’aceto o in salamoia. Come abbiamo detto, questi “cugini dell’anguria” sono conosciuti principalmente come ingrediente base del gazpacho andaluso, una zuppa fredda di verdure perfetta per l’estate, ma in realtà si prestano a essere utilizzati in tantissime ricette diverse, come nella salsa tzatziki, immancabile condimento greco, e anche all’interno di tramezzini, antipasti e centrifugati. Inoltre, sono l’ingrediente ideale per creare degli involtini da farcire a piacere, per creme da servire tiepide o per realizzare i sottaceti, da usare in accompagnamento al bollito.

                    gazpacho andaluso                                                                                    salsa tzatziki greca

In Europa centrale i cetrioli si consumano anche a colazione, mentre c’è chi li usa per realizzare una salsa al curry o per preparare il sushi vegano. Infine, uno dei modi più sani per utilizzare i cetrioli in cucina è quello di realizzare delle bibite fatte in casa, sfruttando le proprietà purificanti di questa verdura. Se volete un mix benefico per la pelle, leggete tra gli estratti di frutta e verdura quello che utilizza i cetrioli, insieme a finocchi, mele, carote, spinaci, broccoli e zenzero… un vero concentrato di salute!

                         involtini di cetriolo                                                                                          estratto di cetriolo